8 Aralık 1992 yılında İstanbul'da doğdu. Oyunculuk kariyerine henüz çocukken İstanbul Şehir Tiyatroları Çocuk Eğitim Birimi'nde eğitim alarak başladı. 2004 yılında eğitim programını tamamladıktan sonra Mavi Kolye ve Ruhun Duymaz televizyon dizilerinde çocuk oyuncu olarak rol aldı. Oyunculuk deneyiminden sonra müziğe yöneldi. 2005 yılında İstanbul Üniversitesi Devlet Konservatuvarı'nda Yarı Zamanlı Obua Programı'na kabul edildi. Burada 12 yıl eğitim gördükten sonra aynı üniversitenin Obua Sanat Dalı'nda Yüksek Lisans programına girdi ve "Antonio Vivaldi'nin Op.8 No.12 Do Majör ve  Tomaso Albinoni'nin Op.9 No.2 Re Minör Obua Konçertolarının Müzikal Analizleri" adlı teziyle mezun oldu.  

​

Bahçeşehir Üniversitesi Caz Sertifika programında Alto Saksofon ve Caz müziği derslerini alarak caz müzik ve doğaçlama konusunda da çalışmalarını sürdürdü. İstanbul Devlet Tiyatrosu'nda Hamlet Makinesi ve Kosovalı Peer Gynt oyunlarında müzisyen ve oyuncu olarak görev alan Volkan Işılay, müzik çalışmalarını çeşitli orkestralarda ve müzik gruplarında sürdürmektedir. 2020 yılında girdiği İstanbul Üniversitesi Müzikoloji bölümünde doktora öğrenimine devam etmektedir.